Angelika Von Bennigsen Alter– Der Musikdirektor des Cleveland Orchestra, Franz Welser-Möst, war nach einer einstündigen privaten Yoga-Praxis, in der er kopfüber an Seilen an der Wand hing und sich in Positionen streckte, die ihn gelegentlich nach Luft schnappen ließen, in nachdenklicher Stimmung. Schweiß perlte von seiner Stirn, erklärte er: „Bei diesem Yoga-Stil ist man aktiv, bekommt aber auch viel mit.“ Genau wie beim Komponieren von Musik. Da ist ein Geben und Nehmen dabei.” Ein Mann, dessen Karriere alles andere als Zen war, sagte solche Kommentare.
Nach vier Jahren an der Spitze schied Herr Welser-Möst im September abrupt aus und sagte alle seine Auftritte an der Wiener Staatsoper ab. Es war nicht das erste Mal, dass der 54-jährige österreichische Dirigent, der ruhig und jugendlich wirkt, mit dem Gesetz in Konflikt gerät. In einem Interview am nächsten Tag nach der Yogastunde fügte er mit einem wissenden Lächeln hinzu: „Ich wurde in meinem Leben ein paar Mal für tot erklärt.“ Es ist, als würde ich mehrere parallele Leben gleichzeitig führen. Genau wie eine Katze.
” Mit dem Cleveland Orchestra, das Herr Welser-Möst nächste Woche für vier Aufführungen ab Mittwoch ins Lincoln Center bringen wird, verliefen die Dinge jedoch eher friedlich. Weniger als einen Monat nach der Ankündigung in Wien gab das Ensemble im Oktober bekannt, dass Herr Welser-Möst einer Vertragsverlängerung bis 2022 zugestimmt hat. Seine Karriere wird letzten Endes 20 Jahre gedauert haben, länger als die jedes anderen Dirigenten aus Cleveland außer dem großen, despotischen George Szell, dessen vierteljahrhundertlange Herrschaft 1970 mit seinem Tod endete.
Auch wenn Herr Welser-Interpretationen Mösts von frustrierend bis aufschlussreich sein können, irgendetwas an dieser Situation funktioniert. Das Orchester macht sich dank seiner zurückhaltenden Virtuosität und Bandbreite an Klangfarben sowie seines raffinierten Spiels und seines engen Ensembles als das beste in Amerika stark. Kürzliche Auftritte und Proben in Clevelands glänzender Severance Hall sowie Diskussionen mit Künstlern, Verwaltungsbeamten, Kritikern und langjährigen Beobachtern bestätigten diese Wahrnehmung.
Das Ensemble befindet sich in einer Zeit des Wandels, da es sich dem 100. Jahrestag seiner Gründung im Jahr 1918 nähert. In einer Stadt wie dieser, die vom Zusammenbruch ihrer Rust Belt-Industrie schwer getroffen wurde, erschien die bloße Existenz eines Weltklasse-Orchesters immer wie ein Wunder. Eines der prominentesten Bemühungen des Orchesters in letzter Zeit war es, Zuhörer und Gönner außerhalb von Cleveland zu erreichen, und eines der wichtigsten Mittel dafür war ein mehrwöchiger jährlicher Aufenthalt in Miami.
Ein kurzer Spielerstreik im Jahr 2010 erinnerte daran, dass die Schwierigkeiten, die der klassischen Plattenindustrie innewohnen, in dieser Region immer noch ein starkes Echo haben. Erfolgreich, aber schwierig für Einnahmen sind ermäßigte Ticketsysteme in der Severance Hall, die eine Kapazität von 2.000 hat. Obwohl 82 Prozent der Plätze im Severance während der gesamten klassischen Saison 2014/15 des Orchesters besetzt waren, war normalerweise nur etwa die Hälfte des Hauses mit Vollpreiskarten gefüllt.
In diesem Oktober wird Gary Hanson nach 11 Jahren als Geschäftsführer zurücktreten und die Gruppe um eine visionäre und engagierte Führungspersönlichkeit berauben. Mit einem Budget von 48,7 Millionen US-Dollar war das Geschäftsjahr 2014 des Orchesters das erste, das seit 2001 mit einem Überschuss endete. Der jüngste Aufschwung bei der Mittelbeschaffung hat zu einer Stiftungssumme von 173 Millionen US-Dollar geführt, ein Rekordhoch. Seit 2009 ist Dennis LaBarre, Anwalt für Corporate Governance, Vorstandsvorsitzender des Orchesters. Es scheint unwahrscheinlich, dass er die Art von Unregelmäßigkeiten leitet,
die andere künstlerische Organisationen bedroht haben. Aber es gibt “ein Abenteuergefühl, das jetzt in der Institution ist, das nie zuvor da war”, wie Joshua Smith, seit 1990 Soloflötist, es ausdrückte. Die Vergangenheit habe „ein Gefühl von Sicherheit und Schwerfälligkeit und Tradition“, bemerkte er. Die clevere Inszenierung von Janaceks „Das schlaue Füchslein“ im vergangenen Jahr, bei der Ausschnitte in Projektionswänden animierten Kreaturen die Köpfe menschlicher Sänger verliehen, wäre noch vor einem Jahrzehnt unvorstellbar erschienen.
Das Rätsel ist, wie weit dieser Geist der künstlerischen und institutionellen Risikobereitschaft gehen sollte. Der frühere Geschäftsführer, Thomas W. Morris, der von 1987 bis 2004 im Amt war, hat angemerkt, dass er die Zukunft der Show in Staffeln sieht, die auf mehrere Satellitenstandorte wie Miami aufgeteilt sind, obwohl die Einschaltquoten dort schwanken. Herr Hanson ist nicht einverstanden. Anstatt zu versuchen, eine neue Verbindung aufzubauen, glaubt er, dass es die bessere Vorgehensweise wäre, mehr Zeit und Energie in die Stärkung der bereits bestehenden Verbindungen in Cleveland und Miami zu investieren.
Aber alle sind sich einig, dass es zu Hause mehr gesellschaftliches Engagement geben muss, sei es durch „örtliche Residenzen“, die das Orchester außerhalb der Severance Hall bringen, oder durch Programme in Cleveland-Schulen. Seit seiner Gründung unter der Leitung von Nikolai Sokoloff hat das Cleveland Orchestra das Engagement der Gemeinschaft als eines seiner Hauptziele priorisiert. Es wurde von dem außergewöhnlichen Artur Rodzinski gegründet und florierteunter Szell, der seinen Sound zu etwas Straffem, Schlankem und Transparentem polierte, seine Balancen perfekt:
eine wahrscheinlich konkurrenzlose Mischung aus europäischer Spontaneität und amerikanischer Präzision. Diese grundlegenden künstlerischen Werte wurden unter dem sprunghaften Lorin Maazel und dem aristokratischen Christoph von Dohnanyi aufrechterhalten. Dies stand im Gegensatz zu den plumpen Streichern des Philadelphia Orchestra und den stentorischen Blechbläsern der Chicago Symphony, die beide in ihren jeweiligen Städten zu Ikonen geworden sind. Und offenbar auch unter Herrn Welser-Möst. Er kam nach einer Zeit beruflicher Turbulenzen und mit einer faszinierenden persönlichen Geschichte:
Er ist verheiratet mit der Ex-Frau seines früheren Managers, dem liechtensteinischen Freiherrn Andreas von Bennigsen. Sechs Jahre des Umbruchs im Management und negative Potshots führten 1996 zu seiner Entlassung von seinem ersten bedeutenden Posten bei den London Philharmonic. 1994 sagte er der New York Times: „Es war schrecklich“, fasste er seine Erfahrungen zusammen. Bevor Cleveland 1999 anrief und ihn 2002 zum Musikdirektor ernannte, hatte er als Direktor der Zürcher Oper endgültig seinen Groove gefunden.
Die Situation hier war nicht sofort günstig. Herr Welser-Möst bemerkte: “Das Orchester war Freiheit nicht gewohnt.” Etwas anders formulierte es Mr. Smith, der Flötist. Was ich an ihm mag, ist, dass er mir nicht die Standard-Performance-Anweisungen von „Mach das schneller, mach das lauter, mach das leiser“ gibt. Wenn er anweist, „Das muss wirklich grau oder blass klingen“ oder „Hier geht es um Liebe“, liegt es an Ihnen, auf eine Weise zu spielen, die diese Emotion vermittelt.
