Derek Shepherd Tod – Kurz nachdem er Meredith versprochen hatte, dass er weggehen und sich um die Kinder kümmern würde, damit sie glänzen konnten, taten sich Derek und Callie zusammen, um Roboterbeine zu erschaffen, die mit Gedanken gesteuert werden können. Damit die Messungen der Roboterglieder funktionieren, entwickelte Derek spezielle Sensoren, die in den Schädel implantiert werden mussten. Auf Drängen von Owen stellte Derek ein Team aus Mitgliedern der Brain Mapping Initiative des Präsidenten zusammen, die daran interessiert waren, seine Sensoren für ihre eigenen Zwecke zu verwenden.
Derek verweigerte ihnen den Zugang zu seinen Sensoren und sagte ihnen, dass sie ihr Projekt falsch angehen würden, bevor er sie in die richtige Richtung wies. Später an diesem Tag rief der Präsident Derek an und bat ihn persönlich, an seiner Brain Mapping Initiative teilzunehmen.
Derek nahm das Angebot an und er und seine neuen Kollegen richteten sich in Dereks Büro am Grey Sloan Memorial ein. Über Videoanrufe hielt er den Kontakt aufrecht. Als sie die Regeln brachen und er warnte, dass er aufhören würde, wenn sie Callie nicht weiter die Sensoren benutzen ließen, war klar, dass er für ihr Projekt unglaublich wertvoll war.
Anfangs nahm es Meredith sehr übel, dass er sein Versprechen, einen Schritt zurückzutreten, gebrochen hatte, da auch sie einen Schritt zurücktreten musste, um sich auf die Betreuung der Kinder zu konzentrieren. Als seine Bekanntheit zunahm, begann er, regelmäßig Geschäftsreisen in die Hauptstadt der Nation zu unternehmen.
Er und Meredith hatten Glück, als seine Schwester Amelia beschloss, in Seattle zu bleiben und seine Verantwortung zu übernehmen, was ihm ermöglichte, seiner Leidenschaft für Design nachzugehen, während Meredith gleichzeitig die Zeit gab, die sie brauchte, um sich auf ihre Karriere zu konzentrieren.
Als Derek von einer seiner Reisen nach Washington zurückkehrte, hatte er den Präsidenten getroffen, der von Derek so beeindruckt gewesen war, dass er das Treffen mit ihm zu einem wöchentlichen Ereignis machen wollte. Damit Derek die eigentliche Arbeit des Brain Mappings alleine erledigen konnte, bot er ihm eine Festanstellung am NIH und Meredith eine Stelle als behandelnde Ärztin am James Madison Hospital an.
Zuerst wollte Meredith Derek nahe kommen, aber Cristina sagte ihr, dass Derek zwar ein Traumschiff sei, sie aber die Sonne sei, nicht er. Nachdem Meredith erkannt hatte, dass sie keine „hinter den Kulissen“-Ehefrau sein wollte, wie es ihr Vater für ihre Mutter war, beschloss Meredith, in Seattle zu bleiben, wo sie aufwuchs und ihre Familie gründete.
Angesichts der Tatsache, dass sie in Seattle alles erreichen konnte, was sie in Washington, D.C. getan hatte, war Derek ratlos, ihre Motivation zu verstehen. Er entschied schließlich, dass Meredith und die Kinder wichtiger waren als der Job, deshalb lehnte er ab, obwohl Meredith ihn nicht ausdrücklich darum gebeten hatte.
Merediths Unzufriedenheit mit seiner Entscheidung ließ ihn sich ständig niedergeschlagen und elend fühlen, und sie gab nie zu erkennen, dass sie mit seiner Entscheidung einverstanden war. Er zwang Meredith, ihr alles zu geben, damit das Opfer, das er vor Gericht gestellt hatte, ein gewisses Maß an Erlösung für den Schmerz empfand, den sie bald empfinden würde.
Er flirtete mit ihrer kalten Mutter während eines hitzigen Streits, der schließlich zu Schweigen zwischen den beiden führte. Außerdem war er immer in der Nähe von Amelia, die ihn als Leiterin der neurochirurgischen Abteilung abgelöst hatte. Er entschuldigte sich für seinen früheren Versuch, seine frühere Anstellung wiederzuerlangen. Sie verstand, dass er eine einmalige Gelegenheit verpasst hatte, aber sie glaubte nicht, dass das Grund genug war, seinen Groll gegenüber den Menschen in seinem Leben loszulassen.
Erst während „Auszeiten“ konnten Meredith und Derek das Thema Maggie ansprechen, von der sie erfuhren, dass Meredith eine Halbschwester hat. Er veranstaltete eine Dinnerparty, aber er und Meredith waren zu sehr in ihre sexuelle Begegnung verwickelt – ihre erste, seit er einen Monat lang abgewiesen worden war –, um rechtzeitig aufzutauchen. Obwohl er zu Hause begonnen hatte, sein Leben in Ordnung zu bringen, kämpfte er weiterhin am Arbeitsplatz.
Amelias Schwester unterstützte oder verteidigte sie nicht, als die Mutter einer anderen Patientin einen anderen Arzt für ihre Eltern forderte und die andere Frau Amelia dafür lobte, dass sie im Krankenhaus alles über ihren Drogenkonsum gesagt hatte. Am Abend erzählte er Amelia, dass er so desorientiert sei, dass er nicht mehr erkenne, wer er sei. Er meinte es gut mit den Menschen um ihn herum, aber am Ende verletzte er sie nur. Die ganze Zeit über fühlte er sich elend und verwirrt darüber, wie er seine Situation ändern sollte. Amelia bemerkte, dass diese Empfindung als Nadir bezeichnet werden würde.
Später hatten Derek und Meredith einen Unfall, der zu ihrer Trennung führte. Sie dachte, dass er sich vielleicht wegen ihres letzten Streits so verhielt. Er räumte Richard gegenüber ein, dass sie allen Grund hatte, dies zu vermuten, aber er versicherte ihm, dass dies nicht der Fall sei. Beide erkannten Ellis in Meredith wieder, aber dieses Mal war es im Zusammenhang mit dem verehrten Chirurgen.
Der persönliche Assistent des Präsidenten kehrte später an diesem Tag nach Seattle zurück, um ihm die Stelle erneut anzubieten, aber er lehnte erneut ab. Als er Meredith endlich gestand, dass er sich zu ihrem Vorteil kompromittiert hatte, löste dies ihren bisher größten Streit aus. Er hatte den Tag damit verbracht, sie seine Wut und Verärgerung spüren zu lassen, und sie stand ihm frontal gegenüber.
